Tarnów jest zabytkowym miastem leżącym na pograniczu Karpat. W jego obrębie wznoszą się pierwsze pagórki należące do Pogórzy Karpackich. Ma ładnie zachowane zabytkowe centrum i interesujące Muzeum Etnograficzne.
Historia Tarnowa rozpoczęła się na Górze św. Marcina znajdującej się na południe od dzisiejszego miasta. To właśnie tu istniał w średniowieczu zamek Tarnowskich, po którym pozostały jedynie ruiny. Lokacja miasta nastąpiła jednak na bardziej równym terenie na początku XIV w. Pozostawało w rękach rodziny Tarnowskich i pod ich rządami przeżyło swój największy rozkwit.
Świadectwem dawnej świetności Tarnowa są jego zabytki. Na Starym Mieście wyróżnia się gotycka katedra Tarnowska, która swój obecny wygląd zawdzięcza przebudowie z XIX w. Znajduje się w niej renesansowy nagrobek hetmana Jana Amora Tarnowskiego, jednego z wybitniejszych dowódców wojskowych początku XVI w., a także mecenasa sztuki i wyznawcy idei odrodzeniowych.
To właśnie za rządów Jana Tarnowskiego miasto przeżywało swój największy rozkwit. Powstały wówczas renesansowe kamienice w rynku, z podcieniami i fasadami ozdobionymi dekoracjami sgraffitowymi. W jednej z nich mieści się obecnie Muzeum Okręgowe. Według renesansowych wzorców przebudowano też Ratusz w Tarnowie dodając mu ozdobną attykę.
Niestety przedwczesna śmierć Jana Tarnowskiego oraz równie szybka jego spadkobiercy spowodowały, że miasto przeszło w ręce innych rodzin i jego znaczenie zaczęło maleć. Wyróżniło się jeszcze raz, w XIX w. jako miejsce urodzin generała Józefa Bema, bohatera węgierskiej Wiosny Ludów. Szczątki Bema, który zmarł na obczyźnie jako muzułmanin, pochowane zostały w Tarnowie dopiero w 1926 r. Spoczęły w specjalnie wzniesionym sarkofagu na sztucznej wyspie jeziora w Parku Strzeleckim. Do dziś przybywają tu licznie wycieczki węgierskie by oddać hołd bohaterowi walk "o wolność naszą i waszą".
Atrakcje Tarnowa to także jego muzea. Najważniejszym z nich jest Muzeum Etnograficzne z jedną w Polsce ekspozycją poświęconą kulturze romskiej. Prężnym ośrodkiem kultury organizującym liczne festiwale i koncerty jest Centrum Sztuki Mościce.
