Brzeg jest zabytkowym miastem, które w przeszłości było stolicą niezależnego księstwa rządzonego przez jedną z linii Piastów. Z okresu jego największego rozkwitu pochodzi renesansowy zamek nazywany Śląskim Wawelem.
Miasto zostało założone w XIII w. na miejscu wcześniejszych osad. W 1311 r. stało się ono stolicą niezależnego księstwa wydzielonego z posiadłości Piastów Legnickich. Było to najdłużej funkcjonujące na Śląsku państewko piastowskie. Ostatni władca Jerzy IV Wilhelm zmarł bezpotomnie w 1675 r.
Brzeg przeżywał swój rozkwit w XVI w. Działał tu wtedy drukarnia, szkoła, rozwijał się handel i rzemiosło. Przekładało się to na zabudowę miasta. Przebudowano wtedy zamek Piastów Śląskich według wzorców renesansowych. Jego arkadowy dziedziniec porównywany jest z Wawelem. W zamku mieści się dziś Muzeum Piastów Śląskich.
Wcześniejszy bo gotycki jest kościół św. Jadwigi, który jest częścią dawnej kaplicy zamkowej. Znajduje się w niej krypta grobowa, w której pochowano Piastów Śląskich oraz ich drzewo genealogiczne. O wiele bogatszym wystrojem charakteryzuje się barokowy kościół Podwyższenia Krzyża Świętego z połowy XVIII w., który zbudowano jako świątynię dla klasztoru jezuitów.
