Świdnik jest miastem leżącym pod Przełęczą Dukielską. Jest to ważny ośrodek kultury rusińskiej, a okolica znana jest z pamiątek militarnych po operacji dukielskiej, która miała miejsce w 1944 r.
Miasto powstało dopiero po II wojnie światowej z połączenia dwóch wsi, które się tu wcześniej znajdowały. Były one od średniowiecza przystankiem na kupieckim szlaku prowadzącym przez Przełęcz Dukielską w kierunku Krosna. Do II wojny światowej większość ich mieszkańców stanowili Rusini. Dziś jest ich około 15 %, ale ich tradycje są obecne w tutejszej kulturze. W mieście działa skansen, który prezentuje budownictwo Rusinów z południowej strony Karpat.
Jednym z ważniejszych wydarzeń w historii terenów wokół Świdnika była operacja dukielska przeprowadzona w 1944 r. przez Armię Czerwoną wspieraną przez utworzony w ZSRR Korpus Czechosłowacki. Miała ona być pomocą dla powstania słowackiego, które wybuchło w okolicach Bańskiej Bystrzycy. Ciężkie walki o Przełęcz Dukielską toczyły się przez ponad 2 miesiące. Pamiątką po nich jest muzeum w Świdniku z wystawą sprzętu wojskowego, cmentarz żołnierzy radzieckich oraz działa i czołgi ustawione wzdłuż drogi w przełęczy do Świdnika. W okolicach miasta znajduje się też Dolina Śmierci, gdzie odtworzono fragment pola bitwy.
Najnowszą atrakcją Świdnika jest park wodny Aquarutenia wykorzystujący miejscowe źródła termalne. Składa się z części otwartej oraz basenów w budynku wraz z infrastrukturą rekreacyjną i zjeżdżalniami.
