Leszno jest miastem, którego rozkwit przypadł na okres XVI i XVII w. Był to wówczas ważny ośrodek reformacji, w którym przebywał przez jakiś czas słynny pedagog Jan Amos Komensky. Jednym z zabytków z okresu największego rozwoju Leszna, jest renesansowo-barokowy ratusz.
Miasto zostało założone w połowie XVI w. na miejscu wsi. Jego właścicielami była rodzina Leszczyńskich, która przeszła na luteranizm i stworzyła z Leszna ważny ośrodek reformacji na ziemiach polskich. Działała tu drukarnia, szkoła powszechna, gimnazjum akademickie, biblioteka i teatr. W tutejszym gimnazjum wykładał znany reformator pedagogiki Jan Amos Komensky, a także wielu innych uczonych okresu odrodzenia.
W architekturze Leszna zachowany został układ urbanistyczny XVI-wiecznego miasta. Na dużym prostokątnym rynku stoi najważniejszy zabytek, Ratusz w Lesznie. Otaczają go kamienice o ozdobnych fasadach. Nieopodal znajduje się Kościół NMP Wniebowziętej o konstrukcji szachulcowej, który został zbudowany jako świątynia kalwińska. Najbardziej okazałą budowlą sakralną jest barokowy kościół św. Mikołaja.
Wśród atrakcji Leszna wymienić trzeba także Muzeum Okręgowe z dużą wystawą poświęconą historii miasta oraz Mini Zoo znajdujące się w Parku Tysiąclecia.
