Lovaina, llamada Leuven en holandés, es el centro universitario más antiguo de los países del Benelux. También puede presumir de un ayuntamiento gótico maravillosamente decorado y un Gran Beaterio declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.
La historia de Lovaina se remonta al siglo IX, cuando se estableció un asentamiento en una ruta comercial. Rápidamente se convirtió en uno de los principales centros comerciales y artesanales de Brabante. En 1425, se estableció aquí la Universidad Católica de Lovaina, cuyo profesor fue, entre otros, Erasmo de Rotterdam. La universidad fue uno de los principales centros de pensamiento de avivamiento y sigue siendo una de las universidades más importantes de Europa occidental hasta el día de hoy. A partir del siglo XVIII, la elaboración de la cerveza se desarrolló en la ciudad, y estas tradiciones ahora son continuadas por la fábrica de cerveza Stella Artois, una de las más famosas de Europa.
El casco antiguo de Lovaina se extiende entre dos plazas, Grote markt y Fochplein. En el primero hay un ayuntamiento gótico ricamente decorado, una sala de paños y una enorme iglesia de St. Peter, donde se puede admirar el cuadro que representa la Última Cena. Fochplein, por otro lado, es conocido por la Fuente de la Sabiduría en la forma de un estudiante que tiene sabiduría vertida en su cabeza a través de los libros. Otros edificios famosos del casco antiguo incluyen el Gran Beaterio, es decir, los edificios donde vivían los miembros de la asociación Beguinage en la Edad Media, y la torre-campanario con uno de los carillones más grandes del mundo.
