El Gran Beaterio de Lovaina es un complejo arquitectónico inscrito en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO. Es una instalación completamente original, restaurada, cuyo origen se remonta al siglo 12. El beaterio cubre un área total de 3 hectáreas y es una especie de "ciudad dentro de una ciudad" con sus propias calles, edificios residenciales y agrícolas.
El nombre del Beaterio proviene de la asociación laica de mujeres (beguinas) y hombres (begardzi). Las primeras comunidades aparecieron a principios del siglo XII en lo que hoy es Bélgica y Holanda. El supuesto fundador de la congregación fue el padre Lambert le Bège de Lieja. Proclamó la necesidad de fundar comunidades dedicadas a la vida religiosa y a la caridad, cuyos miembros no hicieran votos religiosos.
La evidencia más antigua del Beaterio en Lovaina proviene de 1232. El pico de vocaciones se produjo en el siglo XVII, cuando la asamblea tenía 360 miembros. El último pastor del Gran Beguinaje, Julien Sterckx, murió en 1977 a la edad de 107 años, y el último beguin falleció en 1988.
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