Piacenza jest zabytkowym miastem, którego główną atrakcją jest romańska katedra ozdobiona wspaniałymi barokowymi freskami.
Miasto zostało założone przez Rzymian w III w. p.n.e. jako jeden z ośrodków broniących granic państwa. Po upadku cesarstwa Piacenza przeżywała kilkuwiekowy upadek, a odrodziła się w IX w. pod panowaniem Franków. W 1095 r. odbył się tu synod, na którym potępiono cesarza niemieckiego Henryka IV i ogłoszono początek walki z cesarstwem.
Centrum miasta zachowało swój historyczny charakter z licznymi budowlami z okresu średniowiecza i renesansu. Skupiają się one wokół Piazza Cavalli, gdzie można znaleźć wiele restauracji i kawiarń. W sąsiedztwie stoi najważniejszy zabytek i atrakcja Piacenzy, katedra św. Justyny z Padwy. Ukończona w XIII w. ma cechy romańskie, ale jej wnętrze pokrywają barokowe freski autorstwa Camillo Procacciniego, Ludovico Carracciego i Giovanniego Francesco Barbieriego.
Wielowiekowy rozwój Piacenzy związany był z rodziną Farnese. Troszczyli się oni nie tylko o gospodarkę, ale i kulturę miasta. W renesansowym Palazzo Farnese mieszczą się obecnie muzea, które prezentują rozwój miasta od czasów starożytnych do zjednoczenia Włoch w XIX w. Jest tu także zachowana kaplica dworska z dekoracjami z XVI i XVII w.
