Augustów jest położony wśród malowniczych jezior na pograniczu historycznego Podlasia i Suwalszczyzny. Znajduje się tu jeden z najważniejszych zabytków inżynierii wodne w Polsce, Kanał Augustowski.
Legenda wiąże początki Augustowa ze schadzką króla Zygmunta Augusta i Barbary Radziwiłłówny. Król na pamiątkę tego spotkania miał nakazać założenie miasta i nadał mu w 1557 r. statut. Choć w mieście nie zachowało się do dziś zbyt wiele zabytkowych budynków, to jego otoczenie rekompensuje to z nawiązką. Atrakcje Augustowa związane są przede wszystkim z możliwością uprawiania w okolicy turystyki aktywnej oraz wypoczynkiem nad wodą. Brak zabytków rekompensują też muzea, Muzeum Ziemi Augustowskiej i znajdujące się w dawnej cerkwi Muzeum I Pułku Ułanów Krechowieckich.
Główną atrakcją Augustowa oraz jego najważniejszym zabytkiem jest zbudowany w XIX w. Kanał Augustowski. Na jego szlaku znajduje się 12 jezior oraz 14 śluz. Kanał pokonać można kajakiem, motorówką i łódką. Żegluga Augustowska organizuje też regularne rejsy na kilku trasach. Bardzo popularną jest trasa na Jezioro Studzieniczne, gdzie na wyspie znajduje się Kaplica NMP w Studzienicznej. Historię Kanału można poznać w Muzeum Kanału Augustowskiego.
Przepływająca przez Augustów rzeka Netta oraz okoliczne jeziora nadają się doskonale do wypoczynku nad wodą oraz uprawiania sportów wodnych. W mieście znajduje się plaża oraz promenada kończąca się wychodzącym na jezioro pomostem. Popularnym miejscem spacerów jest bulwar nad Nettą.
