Rabat jest miastem sąsiadującym z Mdiną i dawniej był przedmieściami starej stolicy. Związany jest bardzo mocno z pobytem na wyspie świętego Pawła w I w. n. e. Znajdują się tu katakumby z pierwszych wieków chrześcijaństwa oraz wiele ciekawych kościołów.
Miejscowość została wydzielona przez Arabów z zajętej przez nich w VIII w. Mdiny. Otrzymała nazwę Rabat, którym w języku arabskim określa się przedmieścia. Obecnie jest to osobne miasto, które pozostaje nieco w cieniu sąsiedniej, bardziej znanej Mdiny. Dzięki temu jest tu spokojniej, a pod względem zabytków miejsce to wcale nie ustępuje Mdinie.
W 60 r. n.e. u wybrzeży Malty rozbił się statek, którym do Rzymu płynął święty Paweł. Spowodowało to nieplanowany, trzymiesięczny pobyt Apostoła na Malcie. Według tradycji, mieszkał wtedy w miejscu, gdzie dziś znajduje się Rabat, nauczał okolicznych mieszkańców i nawracał ich na chrześcijaństwo.
Pozostałością po tych czasach są dwa kompleksy katakumb, Katakumby św. Pawła i Katakumby św. Agaty oraz Grota św. Pawła, w której miał mieszkać Apostoł. Wszystkie te miejsca, wraz ze znacznie późniejszymi schronami z II wojny światowej, są obecnie częścią Muzeum Wignecourta, które ma także duże zbiory dotyczące historii okolic oraz kolekcję sztuki.
Stare Miasto w Rabacie pochodzi w dużej części z XVII i XVIII w. W jego zabudowie wyróżniają się bogato zdobione barokowe kościoły, Kościół Narodzenia NMP, Kościół św. Pawła oraz Kościół św. Katalda. Są tu też liczne zabytkowe kamienice i pałace, z których najbardziej znanym jest XVI-wieczny Pałac Bernard, stojący na fundamentach rzymskiej willi. Obecnie można tu oglądać odtworzone wnętrza z XVIII w., w skład których wchodzą m.in. salon, jadalnia, pokoje prywatne oraz kaplica domowa.
