Ypres leży w Zachodniej Flandrii i kojarzone jest przede wszystkim z okresem I wojny światowej i rozgrywanymi tu bitwami, w wyniku których zostało bardzo poważnie zniszczone.
Ypres rozwinęło się na przełomie X i XI w wokół zamku należącego do hrabiów Flandrii. Od czasów średniowiecznych produkowano tu słynne flandryjskie płótno, a miasto bogaciło się dzięki jego sprzedaży. Pamiątką tamtych czasów jest monumentalny budynek sukiennic ukończony w 1304 r. Jest to jedna z największych świeckich budowli miejskich w Europie. Tworzą one wraz ze znajdującym się na tym samym placu Grote Markt ratuszem integralną całość, która została wpisana na listę UNESCO.
Zabudowa rynku to w zasadzie jedyna część starego Ypres, która przetrwała do naszych czasów. Cieniem na mieście położył się okres I wojny światowej i czterech bitew rozegranych w jego okolicy. W 1917 r., podczas jednej z nich Niemcy po raz pierwszy użyli gazu musztardowego nazywanego iperytem. Dziś o tej tragicznej historii przypomina memoriał Menenpoort, odwiedzany przez turystów z całej Europy.
