Lowanium nazywane z języka niderlandzkiego Leuven jest najstarszym ośrodkiem uniwersyteckim w Krajach Beneluxu. Może się także poszczycić wspaniale zdobionym gotyckim ratuszem oraz wpisanym na listę UNESCO Wielkim Beginażem.
Historia Lowanium sięga IX w., kiedy powstała tu osada na szlaku handlowym. Szybko urosła ona do rangi jednego z głównych ośrodków handlowych i rzemieślniczych Brabancji. W 1425 r. powołano tu Katolicki Uniwersytet Lowański, którego wykładowcą był m.in. Erazm z Rotterdamu. Uczelnia należała do czołowych centrów myśli odrodzeniowej i do dziś pozostaje jednym z najważniejszych uniwersytetów zachodniej Europy. Od XVIII w. w mieście rozwinęło się browarnictwo, a tradycje te kontynuuje obecnie browar Stella Artois, należący do najbardziej znanych w Europie.
Stare Miasto w Lowanium rozciąga się między dwoma placami, Rynkiem (Grote markt) i Fochplein. Na pierwszym stoi bogato zdobiony gotycki ratusz, sukiennice oraz ogromny, XV wieczny kościół św. Piotra, w którym można podziwiać malowidło przedstawiające Ostatnią Wieczerzę. Z kolei Fochplein znany jest z Fontanny Mądrości w kształcie studenta, któremu przez książki wlewana jest do głowy mądrość. Inne znane budowle Starego Miasta to Wielki Beginaż czyli zabudowania, w których w średniowieczu mieszkały członkinie stowarzyszenia beginek oraz wieża-dzwonnica z jednym z największych na świecie carillonów.
