Kortrijk jest zabytkowym miastem, które przeszło do historii dzięki bitwie z 1302 r., nazywanej bitwą złotych ostróg. Ma dobrze zachowane Stare Miasto z kilkuset historycznymi kamienicami. Znajdują się tu wpisana na listę UNESCO dzwonnica beffroi i beginaż.
Zbudowane na gruzach rzymskiej osady, Kortrijk było od czasów średniowiecza jednym z najważniejszych ośrodków produkcji lnu i sukna we Flandrii. W historii zapisało się najmocniej dzięki bitwie z 1302 r., w której uzbrojeni w widły i siekiery mieszkańcy okolicznych wiosek pokonali doborową jazdę francuską. Po bitwie zebrano ponad 700 złotych ostróg, od których wziął się przydomek starcia. Dziś o wydarzeniach tych przypomina nowoczesne, multimedialne muzeum Kortrijk 1302 oraz Pomnik Groeninge.
Historyczne centrum Kortrijk ucierpiało mocno podczas II wojny światowej i nalotów bombowych. To dlatego w obrębie Dużego Rynku w Kortrijk oraz w jego okolicach zabytkowe, gotyckie i renesansowe kamienice przeplatają się z nową zabudową. Zachował się jednak XVI-wieczny ratusz oraz dzwonnica w Kortrijk, nosząca nazwę beffroi. Wraz z kilkunastoma innymi tego typu budowlami z Flandrii i Francji wpisana jest na listę UNESCO.
Najważniejszą atrakcją i głównym punktem zwiedzania Kortrijk jest beginaż. Jest to kompleks mieszkalno-sakralny, z trzema kaplicami i kilkudziesięcioma domkami beginek wpisany na listę UNESCO. Beginki należały do świeckiego ruchu wywodzącego się z tradycji franciszkańskich. Mieszkały tu wdowy i samotne kobiety, które oddawały się modlitwie i dziełom miłosierdzia. Dziś kompleks udostępniany jest do zwiedzania. Działa w nim także multimedialne muzeum przedstawiające życie beginek.
Do innych atrakcji Kortrijk zaliczane są Kościół Najświętszej Marii Panny, w którym przechowywany jest obraz van Dycke'a Podniesienie Krzyża, gotycki kościół św. Marcina z licznymi dziełami sztuki gotyckiej i renesansowej, Wieże Broel strzegące mostu na rzece Leie, Muzeum Broela oraz Ogród różany.
