A menudo conocida como la Pequeña Roma, Arles es una de las ciudades más bellas de la Provenza. Está situado a orillas del Ródano, rodeado de pintorescos paisajes ondulados. La ciudad está llena de monumentos romanos, incluido el anfiteatro, y además está iluminada por la fama del lugar donde vivió y trabajó Vincent van Gogh.
Arles fue fundada por los griegos y luego pasó a manos de Roma. Julio César instaló a sus soldados aquí, otorgándoles tierras como recompensa por los méritos de guerra. El centro también se desarrolló como un puerto importante para el transporte de mercancías hacia el interior.
Todo esto enriqueció la ciudad, lo que se reflejó en magníficos edificios. Hasta el día de hoy, el ejemplo más importante de edificios romanos en la ciudad es el Anfiteatro de Arles. También se han conservado el Foro Romano, el Teatro Antiguo, Alyscamps, las Termas de Constantino y la exedra romana, que ahora se encuentra en el Museo Arlesiano. Los elementos encontrados durante las excavaciones en la ciudad se han recogido en el Museo Antiguo de Arles. Un dato interesante sobre la ciudad son las Cryptoportions, túneles que se utilizaron en la antigüedad como almacenes.
A principios de la Edad Media, Arles siguió siendo un importante centro comercial y obispado. Prueba de ello es la catedral románica de St. Trofima es uno de los monumentos más importantes de este período en el sur de Francia. Catedral, St. Trofima y los monumentos antiguos de Arles están en la lista de la UNESCO.
Arles también es conocido como uno de los lugares asociados con Vincent van Gogh. Vivió aquí en los años 1888-89 y creó muchas obras que representan la ciudad. El patio de L'espace Van Gogh, el centro cultural local, se inspira en el patio de su pintura. Las pinturas y los recuerdos del maestro también se pueden ver en la Fondation Vincent van Gogh. En Arles, también se puede ver el Puente Van-Gogh, un puente levadizo sobre el Ródano, que ha incluido en varios de sus cuadros. Las personas interesadas en la pintura también deben visitar el Museo Reatt, con una rica colección de pinturas de los siglos XIX y XX.
