Mechelen liegt auf halber Strecke zwischen Brüssel und Antwerpen und ist eine der ältesten Städte des Landes. Im Mittelalter diente es sogar einige Zeit als Hauptstadt der Niederlande. Die monumentale Kathedrale und einige der alten Stadtgebäude sind von dieser Zeit bis heute erhalten.
Die Ursprünge der Stadt reichen bis in die germanische Zeit zurück, aber das Datum ihrer Gründung wird als das 8. Jahrhundert angenommen, als St. Rombout. Er gründete das Kloster, an dessen Stelle heute eine ihm gewidmete Kathedrale steht. Es ist ein gotisches Gebäude mit einem fast 100 Meter hohen Turm, der auf der UNESCO-Liste steht und die Gebäude der Stadt überragt. Im Inneren befindet sich ein Barockaltar von Lucas Fayhdherbe, einem Schüler von Peter Paul Rubens.
In der Nähe der Kathedrale befindet sich die Altstadt mit dem Marktplatz, dem Rathaus sowie Mietshäusern aus der Renaissance und dem Barock. Im ehemaligen Palast von Margaret York befindet sich heute ein städtisches Theater, und eines der interessantesten Denkmäler ist die barocke Beginenkirche. In der Stadt können Sie auch das Renaissance-Gasthaus sehen, das heute ein Museum ist, in dem sich Erasmus von Rotterdam und Thomas More kennengelernt haben, sowie das älteste Renaissance-Gebäude nördlich der Alpen, d. H. Das Schloss von Margaret Habsburg.
