Kortrijk ist eine historische Stadt, die mit der Schlacht von 1302, bekannt als die Schlacht der Goldenen Sporen, in die Geschichte eingegangen ist. Es hat eine gut erhaltene Altstadt mit mehreren hundert historischen Mietshäusern. Hier befinden sich der Beffroi-Glockenturm und der Beginenhof, der in die UNESCO-Liste aufgenommen wurde.
Kortrijk wurde auf den Ruinen einer römischen Siedlung erbaut und ist seit dem Mittelalter eines der wichtigsten Zentren der Flachs- und Tuchproduktion in Flandern. Am stärksten in die Geschichte eingegangen ist sie durch die Schlacht von 1302, in der die Bewohner der umliegenden Dörfer mit Mistgabeln und Äxten bewaffnet eine exquisite französische Kavallerie besiegten. Nach der Schlacht wurden über 700 goldene Sporen gesammelt, die dem Kampf den Spitznamen gaben. Heute erinnern das moderne Multimediamuseum Kortrijk 1302 und das Groeninge-Denkmal an diese Ereignisse.
Das historische Zentrum von Kortrijk hat während des Zweiten Weltkriegs und der Bombenangriffe stark gelitten. Auf dem Großen Platz in Kortrijk und in seiner Umgebung vermischen sich deshalb historische, gotische und Renaissance-Wohnhäuser mit Neubauten. Das Rathaus aus dem 16. Jahrhundert und der Glockenturm in Kortrijk, genannt Beffroi, sind jedoch erhalten geblieben. Zusammen mit mehreren anderen Gebäuden dieser Art aus Flandern und Frankreich ist es in die UNESCO-Liste eingetragen.
Die wichtigste Sehenswürdigkeit und der wichtigste Punkt für einen Besuch in Kortrijk ist der Beginenhof. Es ist ein Wohn- und religiöser Komplex mit drei Kapellen und mehreren Dutzend Beginenhäusern, der in die UNESCO-Liste aufgenommen wurde. Beginen gehörten zur weltlichen Bewegung, die aus den franziskanischen Traditionen stammte. Es gab Witwen und alleinstehende Frauen, die sich dem Gebet und den Werken der Nächstenliebe widmeten. Heute ist der Komplex für die Öffentlichkeit zugänglich. Es gibt auch ein Multimedia-Museum, das das Leben der Beginen präsentiert.
Weitere Sehenswürdigkeiten von Kortrijk sind die Liebfrauenkirche, in der das Gemälde von van Dyckes Kreuzerhebung aufbewahrt wird, und die gotische Kirche St. Martin mit zahlreichen Werken der Gotik und Renaissance, den Broel-Türmen, die die Brücke über die Leie bewachen, dem Brel-Museum und dem Rosengarten.
