Żylina zaliczana jest do największych słowackich miast. Jest dużym ośrodkiem przemysłowym, a ze względu na sięgającą średniowiecza historię także miastem zabytkowym, z ładnie zachowanym centrum skupionym wokół dwóch rynków.
Miasto zostało założone w pierwszej połowie XIV w. na miejscu wcześniejszej osady. Rozwijały się tu głównie handel i rzemiosło ze względu na położenie przy ważnym szlaku prowadzącym z Polski na Węgry. Okres prospierity zakończył się wraz z nadejściem w XVII w. wojen, przemarszów wojsk i zaraz. Odrodzenie nastąpiło dopiero pod koniec XIX w., po wybudowani linii kolejowej i powstaniu pierwszych zakładów przemysłowych.
Dzisiejsza Żylina to przede wszystkim ośrodek przemysłowy i akademicki, w którym jednak można zobaczyć kilka ciekawych zabytków. W centrum zachowało się Stare Miasto o średniowiecznym układzie ulic. Jego centrum jest otoczone kamieniczkami Mariánske námestie, przy którym stoi też dwuwieżowy kościół św. Pawła.
Największą atrakcją Żyliny jest położony na obrzeżach miasta Zamek Budatín. Jego historia sięga XIII w., a obecny wygląd jest efektem kilku remontów, w tym ostatniego z początku XX w. W zamku mieści się Muzeum Poazskie z unikalną wystawą druciarstwa artystycznego. Wokół budowli rozciąga się malowniczy park angielski.
