Ustka jest miastem wypoczynkowym i nadbałtyckim uzdrowiskiem wykorzystującym solanki oraz złoża leczniczych borowin. Ma dwie szerokie, piaszczyste plaże, niewielki port rybacki i pasażerski oraz sporo zachowanych dawnych willi letniskowych i zabytkowych domów rybackich.
Historia miejscowości rozpoczyna się w średniowieczu, a z końca XIV w. pochodzą wzmianki o tutejszym porcie zbudowanym u ujścia rzeki Słupi do Bałtyku. Do drugiej połowy XIX w. Ustka pozostawała wioską o charakterze rybackim, co zmieniło się dopiero wraz z powstaniem mody na wyjazdy nad morze.
Pierwsze duże inwestycje w infrastrukturę wypoczynkową Ustki poczyniono na przełomie XIX i XX w. Z tego okresu pochodzą m.in. tutejsze wille letniskowe, z których najbardziej znaną jest Willa Red. Z tego samego okresu pochodzą też zabytkowe domy rybackie o konstrukcji szachulcowej oraz zbudowana przy porcie Latarnia morska.
Plaża w Ustce podzielona jest na dwie części przez ujście rzeki Słupi i tutejszy port. Nad kanałem portowym zbudowano w 2013 r. obrotową kładkę, która ułatwia komunikację między obydwiema częściami miasta. Największą letnia atrakcją Ustki jest Plaża Wschodnia o długości ok. 2 km i ciągnąca się wzdłuż niej Promenada Nadmorska. Przy porcie znajduje się betonowe Molo w Ustce, zaś za portem znacznie spokojniejsza Plaża Zachodnia.
W przeszłości tereny znajdujące się po zachodniej stronie portu zajęte były przez wojsko. Dziś w dawnych niemieckich obiektach wojskowych działa muzeum Bateria Blüchera, w której można poznać historię tego tajnego ośrodka wojskowego. Także po II wojnie światowej plaża zachodnia pozostawała poligonem i została udostępniona turystom dopiero pod koniec XX w.
Przy plaży w Ustce działa wiele barów, sklepików i sezonowych atrakcji turystycznych. Z kolei z portu można obyć rejs stylizowanym statkiem. Ciekawą ofertę dla dzieci i dorosłych ma Muzeum Chleba, w którym zgromadzono m.in. dawne wyposażenie domowych kuchni z Ustki i okolic.
