Karlowe Wary to największe i najbardziej znane czeskie uzdrowisko. Słynie z gorących źródeł wykorzystywanych do kąpieli oraz do picia. Od wieków pozostaje kurortem, do którego przyjeżdżały elity państwa czeskiego, a następnie habsburskiego.
Według przekazów pierwsze gorące źródła odkryto nad rzeką Tepla w połowie XIV w., za panowania Karola IV Luksemburskiego. Miejscowość nazwano wtedy Vary czyli ukrop, zaś od imienia króla, który nadał jej prawo miejskie otrzymała przydomek Karlove. Obecnie należy do tak zwanego czeskiego trójkąta uzdrowiskowego wraz z Mariańskimi i Franciszkowymi Łaźniami. Bije tu 13 źródeł o temperaturze od 41 do 73 stopni Celsjusza, które są wykorzystywane w leczeniu chorób układu trawienia, cukrzycy, chorób układu ruchu czy podczas rekonwalescencji osób z chorobami nowotworowymi. Znajdują się tu trzy domy zdrojowe i kilkadziesiąt obiektów sanatoryjnych i uzdrowiskowych oferujących bardzo szeroki wachlarz zabiegów leczniczych.
Rozkwit Karlowych Warów przypada na XIX i początek XX w. Powstał wtedy unikalny zespół architektury uzdrowiskowej, którego osią jest rzeka Tepla. Obecnie, gruntownie odrestaurowane neoklasycystyczne, eklektyczne i secesyjne kamienice, pałace i sanatoria ponownie przyjmują kuracjuszy. Sercem uzdrowiska jest Park Zdrojowy z kolumnadami kryjącymi ujścia wód oraz zabytkowymi łaźniami.
Karlowe Wary słyną także z produkcji zdobionego szkła. Od 1857 r. działa tu wytwórnia szkła kryształowego Mosera, obok której mieści się muzeum szkła. Do dziś jej wyroby cenione są na całym świecie i zdobią wnętrza ambasad i siedzib koronowanych głów. W Karlowych warach produkuje się także jeden z najbardziej znanych czeskich trunków, Becherovkę.
