Ostenda to znana miejscowość wypoczynkowa na wybrzeżu Morza Północnego. Może się pochwalić szeroką nadmorską esplanadą oraz piaszczystą plażą, a także kilkoma ciekawymi muzeami.
W średniowieczu Ostenda była jednym z głównych portów morskich w tych rejonach, a jeszcze na początku XX w. pływały stąd regularnie promy do Wielkiej Brytanii. Miasto zaczęło się przekształcać z ośrodka typowo handlowego w nadmorski kurort w 1834 r., kiedy król Belgów Leopold I zdecydował, że będzie ono jego letnią siedzibą. Szybko na wybrzeżu zaczęły powstawać wille i pensjonaty dla przybywającej tu za królem elity. Z czasem port handlowy zmienił się w jachtowy i nastawiony przede wszystkim na wykorzystanie turystyczne.
Choć Ostenda nie ma zbyt wielu cennych zabytków, to znajdują się tu interesujące muzea. Zwiedzać można m.in. dawną nadmorską twierdzę Napoleona, jeden z niewielu takich obiektów zachowanych w Europie. Została ona zbudowana w 1811 r. dla zabezpieczenia wybrzeża przed atakiem Anglików. Przy wybrzeżu zwiedzić można z kolei dawny żaglowiec Mercator, w którym działa dziś muzeum morskie oraz kuter Amandine z interaktywnym muzeum poświęconym rybołówstwu. Przy porcie modernistyczny budynek kryje dawne kasyno Kursaal, z salą ozdobioną malowidłami Paula Delvaux. W okolicy znajduje się także Muzeum Sztuk Pięknych z ciekawą kolekcją malarstwa oraz Muzeum Jamesa Ensora prezentujące dom i pracownię artysty.
