Oświęcim ist eine Stadt, die hauptsächlich mit dem deutschen NS-Lager Auschwitz verbunden ist, das hier während des Zweiten Weltkriegs betrieben wurde. Abgesehen davon gibt es jedoch auch eine Burg und viele historische Gebäude.
Die Geschichte von Oświęcim reicht bis in die Piast-Zeit zurück. Ab dem Beginn des 14. Jahrhunderts war es ein unabhängiges Fürstentum, das sich aufgrund seiner Lage an der Grenze zwischen Kleinpolen und Schlesien zu einem florierenden Handels- und Handwerkszentrum entwickelte. Aus dieser Zeit ist eine gotische Burg in Oświęcim erhalten geblieben, in der Sie Multimedia-Ausstellungen zur Geschichte der Stadt sehen können.
Im 15. Jahrhundert wurde das Herzogtum Oświęcim an den polnischen König Kazimierz Jagiellończyk verkauft und befand sich bis zur Teilung innerhalb der Grenzen der Republik Polen. Mit der Zeit siedelten sich immer mehr Juden hier an und machten vor dem Zweiten Weltkrieg etwa die Hälfte der Einwohner aus. Das Jüdische Museum und die Synagoge, die sowohl ein Kulturzentrum als auch eine Galerie ist, erinnern an die Geschichte der Oświęcim-Juden.
Das berühmteste Wahrzeichen in Oświęcim ist das Auschwitz-Birkenau-Denkmal und -Museum. Es umfasst das Gebiet des Konzentrationslagers Auschwitz und des Vernichtungslagers Birkenau mit den erhaltenen Lagergebäuden, der Eisenbahnrampe und den Ruinen der Krematorien. Bewegte Ausstellungen zeigen die Verbrechen, die die Deutschen gegen Juden, Polen, Roma und Vertreter anderer Nationalitäten begangen haben.
