Novara ist neben Turin die größte Stadt des Piemont, berühmt für die Schlacht, die hier im Jahr 1849 stattfand und ein wichtiger Schritt in der Geschichte der Einigungsbewegung Italiens war.
Aufgrund seiner Lage war Novara im Laufe seiner Geschichte Invasionen und Kriegen ausgesetzt. Die Geschichte der Stadt reicht bis in die Römerzeit zurück und Fragmente der Stadtmauer sind hier erhalten. In späteren Jahrhunderten wurde die Stadt viele Male zerstört, aber sie lebte vor allem aufgrund ihrer Lage an einer wichtigen Handelsstraße wieder auf.
Novara spielte im 19. Jahrhundert eine wichtige Rolle in der Geschichte, 1849 fand in seiner Nähe die Schlacht von Novara statt. In der Folge besiegte die österreichische Armee die Armee des Königreichs Sardinien, was dazu führte, dass dieses Gebiet unter die Herrschaft der Habsburger fiel. Dieser Kampf führte zur Geburt der italienischen Unabhängigkeitsbewegung, die die Bemühungen um eine Einigung Italiens intensivierte.
Die wichtigsten Denkmäler und Sehenswürdigkeiten von Novara sind innerhalb der ehemaligen Stadtmauern konzentriert. Das bedeutendste Bauwerk ist die monumentale Basilika San Gaudenzio aus der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts, deren über 120 Meter hohe Kuppel ein charakteristisches Element des Stadtpanoramas ist. Aus der gleichen Zeit stammt die neoklassizistische Kathedrale, die an der Stelle des römischen Jupitertempels errichtet wurde.
Ein wichtiges Denkmal von Novara ist der monumentale Komplex Borletto. Das im Zentrum der Altstadt stehende ehemalige Palais der Stadtverwaltung wurde zu einem Kulturzentrum umgebaut. es gibt unter anderem Galerie Paolo und Adele Giannoni, Konzertsäle und viele kulturelle Einrichtungen.
