Hastings jest popularnym nadmorskim kurortem oraz miejscem nierozerwalnie związanym z historią Wielkiej Brytanii. To tu w 1066 r. wojska Wilhelma Zdobywcy pokonały armię anglosaską rozpoczynając okres normańskiego podboju Wyspy.
Początki miasta sięgają starożytności, kiedy w okolicy wydobywano rudy miedzi. Osada była też niewielkim portem, ale nie miała zbyt dużego znaczenia dla tej części kraju. Na salony wielkiej historii weszła dopiero w 1066 r. za sprawą bitwy, która przesądziłą o losach Wielkiej Brytanii. Zalicza się ją dziś do grona najważniejszych bitew w historii Europy.
Pole bitwy znajduje się poza Hastings, w obrębie dzisiejszej wioski Battle. Pamiątką po normańskim panowaniu na tych terenach są ruiny XI wiecznego zamku stojącego na Zachodnim Klifie. W mieście znajduje się też kościół św. Klemensa z XIII w. oraz liczne zabytkowe kamieniczki tworzące malownicze centrum.
Miasto położone jest pomiędzy dwoma klifami, Zachodnim i Wschodnim. Na Zachodnim stoi wspomniany zamek, zaś Wschodni przeznaczony jest do celów rekreacyjnych. Znajduje się tu Hastings Country Park ze ścieżkami spacerowymi, miejscami piknikowymi i tarasem widokowym. Na szczyt można się dostać schodami lub kolejką linowo-terenową.
Od XIX w. Hastings zaczęło się zmieniać w popularny nadmorski kurort. Choć tutejsza plaża jest kamienista, to odpoczynek nad morzem wybiera tu wielu mieszkańców niedalekiego Londynu. Atrakcjami wypoczynkowymi są Molo Hastings, promenada, a w sezonie letnim także karuzele i inne urządzenia rekreacyjne ustawione przy plaży. W mieście można też odwiedzić Muzeum Rybołówstwa oraz Muzeum Wraków Okrętów.
