Donovaly są miejscowością wypoczynkową i ośrodkiem narciarskim w Wielkiej Fatrze. Znajduje się tu Park Snow Donovaly, a latem okoliczne góry oferują rozbudowaną sieć szlaków pieszych.
W przeszłości miejscowość była ośrodkiem wypału węgla drzewnego oraz hutnictwa miedzi. Do czasów dwudziestolecia międzywojennego nie odgrywała większej roli w okolicy. Dopiero w latach trzydziestych XX w. zaczęto dostrzegać walory Donovalów. Położona u podnóży Wielkiej Fatry oraz Gór Starohorskich miejscowość nadawała się doskonale do wypoczynku i górskich wędrówek.
W czasie II wojny światowej w okolicy działały liczne oddziały partyzantki, które w 1944 r. przystąpiły do walk z Niemcami w ramach powstania słowackiego. Przez Donovaly przebiegał szlak, którymi partyzanci ewakuowali się w góry, szczególnie w niedalekie Niżne Tatry. Obecnie przypomina o tym szlak partyzancki będący główną trasą przecinającą Wielką Fatrę i Niżne Tatry.
Dzisiejsze Donovaly to przede wszystkim miejscowość wypoczynkowa z licznymi pensjonatami, apartamentami i hotelami. W centrum zachowało się nieco starej, drewnianej zabudowy, ale w większości domów działają dziś pensjonaty. Zimą na stokach Zvolenia i Novej Holi działa Park Snow Donovaly. Latem można skorzystać ze zjeżdżalni grawitacyjnej. Letnią atrakcją Donovalów jest baśniowy park rozrywki Habakuky. Miejscowość może być też bazą do wędrówek w Wielkiej Fatrze i Niżnych Tatrach.
