Biblioteka, znana jako BUW lub Nowy BUW, funkcjonuje już od 1816 roku. Obecnie zbiory liczą ponad 3 miliony książek, czasopism, zbiorów specjalnych i dydaktycznych. Od 1999 instytucja mieści się w nowoczesnym budynku o powierzchni 64 tys. m2. Uwagę przykuwają różne formy zapisów dzieł kultury na jego fasadzie, jak notacje muzyczne i matematyczne oraz napisy w językach klasycznych.
Na dachu biblioteki znajduje się ogród o powierzchni 1 ha, zaliczany do największych tego typu obiektów w Europie. Zbudowano go z dwóch części połączonych strumieniem. W części górnej znajdują się tzw. ogród złoty, zielony, srebrny i karminowy. Każdy z nich różni się od pozostałych formą, kolorem i zapachem. W części dolnej, porośniętej krzewami i pnączami, znajduje się z kolei zarybiony staw. Można tu również podziwiać granitowe rzeźby autorstwa Ryszarda Stryjeckiego.
Atrakcje wewnątrz
Ogród na dachu Biblioteki UW

