Szczecinek jest miastem położonym w otoczeniu jezior Pojezierza Drawskiego i Szczecineckiego. Są to tereny znane wśród amatorów sportów wodnych oraz turystyki kajakowej i żeglarstwa. W okolicy można też zobaczyć zabytkowe obiekty militarne należące do umocnień Wału Pomorskiego.
Ze względu na swoje położenie Szczecinek był wielokrotnie w ciągu swojej historii niszczony w licznych walkach o Pomorze Zachodnie. Najstarszym z tutejszych zabytków jest Zamek Książąt Pomorskich, którego skrzydło południowe wzniesiono w XIV w. Obecnie działa w nim centrum konferencyjne, a w piwnicach znajduje się galeria. Z kolei w budynku XIX-wiecznej szkoły można oglądać wystawy związane z historią miasta i regionu należące do Muzeum Regionalnego.
Miejscem związanym z początkami Szczecinka jest Wzgórze Przemysła II, nazywane też Wzgórzem Bismarcka. Wznosi się ono nad Jeziorem Trzesiecko, a na początku XX w. zbudowano na nim Wieżę Bismarcka. Jest to obecnie jeden z najbardziej rozpoznawalnych obiektów i główna atrakcja Szczecinka. Po jeziorze Trzesiecko można się też udać w rejs Statkiem spacerowym "Księżna Jadwiga". Jest tu także przystań dla żaglówek oraz wypożyczalnia kajaków.
W latach 1934-1935 w okolicach Szczecinka wybudowano umocnienia Wału Pomorskiego. Chroniły one m.in. przesmyk między jeziorami Trzesiecko i Wielimie. W 1945 r. Niemcy mieli nadzieję, że uda się z ich udziałem zatrzymać ofensywę wojsk radzieckich, co jednak się nie udało. Do dziś przetrwało wiele budowli należących do Wału, a jednym z najlepiej zachowanych jest piętrowy Bunkier B-Werk, który udostępniony jest obecnie do zwiedzania.
