Jest jedną z najbardziej znanych oper na świecie. Powstała w 1678 roku jako pierwsza prywatna opera w Niemczech. W jej murach siedzibę mają także grupa baletowa Hamburg Ballet oraz narodowa orkiestra Philharmonic State Orchestra Hamburg. Repertuar prezentuje zarówno klasyczne, jak i współczesne spektakle operowe i baletowe.
Na terenie obiektu znajduje się Opera Piccola przeznaczona dla młodszych gości. Dzieci mogą wcielić się nie tylko w widza, ale i sami aktywnie uczestniczyć w przedstawieniach.
Początkowo opera nosiła nazwę Stadt, którą zmieniono na obecną dopiero w latach trzydziestych XX wieku. Swoje dzieła prezentowali tutaj znani kompozytorzy, miedzy innymi Giacomo Puccini i Piotr Czajkowski. Od 1763 roku repertuar obejmował także opery Wolfganga Amadeusa Mozarta.
Po zniszczeniach dokonanych w wyniku nalotów bombowych podczas II wojny światowej, budynek opery wymagał odbudowy, którą ukończono w 1955 roku.