Kowno jest drugim pod względem wielkości miastem Litwy. Leży w sąsiedztwie sztucznego Zalewu Kowieńskiego i ma ciekawe Stare Miasto z gotyckimi i barokowymi kamienicami.
Miasto zostało założone w XV w. na miejscu wcześniejszej osady. Przez wieki znajdowało się w sąsiedztwie granicy Litwy i Korony, czyli ziem Wielkiego Księstwa Litewskiego i Królestwa Polskiego, co dawało mu strategiczne znaczenie i rangę ważnego ośrodka handlowego. W dwudziestoleciu międzywojennym, gdy Wilno należało do Polski, Kowno pełniło funkcję stolicy Litwy.
Centrum Kowna to malownicza starówka z licznymi zabytkowymi domami. Najcenniejszym z nich jest gotycki Dom Perkuna, w którym mieści się obecnie Muzeum Adama Mickiewicza. W sąsiedztwie znajduje się dawny rynek otoczony z czterech stron kamienicami. Jego dominantą jest klasycystyczna wieża dobudowana w XVIII w. do renesansowego ratusza. W jego podziemiach można oglądać wystawy Muzeum Ceramiki.
Skarbem Kowna są jego kościoły. Na Starym Mieście znajdują się m.in. gotyckie kościoły klasztorne bernardynów i bernardynek oraz największa na Litwie gotycka bazylika katedralna św. Piotra i Pawła o barokowym wystroju. Jednym z najcenniejszych zabytków architektury sakralnej jest zbudowany w stylu baroku włoskiego klasztor kamedułów na Pożajściu.
Poza ścisłym centrum Kowna zobaczyć można też pozostałości murów obronnych z basztami oraz resztki fortyfikacji z przełomu XIX i XX w. W tak zwanym Forcie IX znajduje się muzeum poświęcone eksterminacji Żydów litewskich w okresie II wojny światowej.
