Zespół klasztorny Clonmacnoise

Opactwo Clonmacnoise to jeden z najważniejszych wczesnochrześcijańskich zabytków Irlandii. Zespół klasztorny znajduje się nad rzeką Shannon w hrabstwie Athlone. Do naszych czasów przetrwały ruiny katedry z X wieku, romańskiego kościoła, okrągła wieża oraz cmentarz z pięknie zdobionymi celtyckimi krzyżami.

Klasztor został założony w 545 roku przez świętego Kiarana. Był to jeden z najważniejszych ośrodków monastycznych Irlandii, ośrodek kulturalny oraz miejsce pochówku królów Tary i Connacht. Spoczął tu między innymi sławny władca Rory O’Connor. Klasztor słynął ze sztuki przepisywania i ilustrowania ksiąg.

Dziś Clonmacnoise to malownicze ruiny nad brzegiem Shannon. W bardzo dobrym stanie zachowała się okrągła wieża zwieńczona spiczastym hełmem. Są tu także pozostałości XII wiecznej katedry oraz niewielki kościół z X wieku. Zabudowania otoczone są przez cmentarz. Można tu zobaczyć tak zwane wysokie krzyże. Są one zdobione celtyckimi wzorami. Najbardziej znanym z nich jest „Krzyż Pisma”, na którym oprócz zdobień umieszczono scenę Ukrzyżowania, Sądu Ostatecznego, Chrystusa w Grobie oraz przedstawienia ustawienia krzyża przez opata i króla.