Niewielki Varaždin słynie przede wszystkim z barokowej zabudowy, która powstała w XVIII w. po wielkim pożarze miasta. Oprócz malowniczych kamieniczek i rynku ciekawym zabytkiem jest też XVI wieczna twierdza miejska zbudowana dla obrony przez najazdami tureckimi.
Leżący niedaleko węgierskiej granicy Varaždin był w XVIII w. przez dwadzieścia lat stolicą Chorwacji. Kres temu okresowi położył wielki pożar, po którym odbudować trzeba było niemal całą zabudowę. Nowy wygląd zyskała wtedy XVI wieczna twierdza, której białe wieże pokryte czerwoną dachówką są najbardziej charakterystycznym widokiem miasta. Dziś w zabudowaniach fortecy działa miejscowe muzeum. Wokół niej znajduje się Stare Miasto z niewielkim rynkiem i barokową katedrą Wniebowzięcia Najświętszej Marii Panny.
Wybudowane od podstaw w XVIII w. Stare Miasto ma wiele naleciałości austriackich. Jego budowniczowie wzorowali się na miastach Monarchii Habsburskiej wznosząc tu barokowe pałace i kamienice o fasadach ozdobionych malowidłami i rzeźbami. Ze starszej zabudowy zachował się gotycki klasztor franciszkanów z kwadratową wieżą o strzelistej iglicy.
