Samokow jest miastem turystycznym leżącym u podnóża najwyższych bułgarskich gór Riła. Jest to świetna baza dla turystów udających się w rejon Musały, zimą zaś dla narciarzy korzystających z niedalekiego kurortu narciarskiego Borovets.
Miasto zostało założone w XIV w. jako ośrodek górnictwa rud żelaza. Słynęło także z warsztatów rzemieślniczych produkujących rzeźbione drewniane przedmioty, meble i okładziny ścian. Dziś ich kolekcję oraz dekoracje drewniane można oglądać w Pałacu Tsarska Bistrica oraz w Muzeum Historyczny Samokowa.
W Samokowie zachowało się sporo zabytków z okresu panowania tureckiego, w tym Meczet Bayrakli, Dom Sarafów przekształcony w muzeum, Cerkiew Wniebowzięcia NMP, Cerkiew Bellevue, Klaszor Opieki Matki Bożej czy Wielka Fontanna.
Jednak tym, co przyciąga do Samokowa najwięcej turystów jest bliskość Parku Narodowego Riły. Rozpoczynają się tu liczne szlaki prowadzące w rejon Musały, najwyższego szczytu Bułgarii oraz Maljovicy i nad Rilskie Jeziora. Dobrą bazą wypadową do poznawania gór jest kurort narciarski Borovets będący częścią Samokowa. Na znajdującym się ponad nim grzbiecie Yastrabec działa kilkanaście zjazdowych tras narciarskich. Całoroczna Kolejka Yastrabec pozwala na znaczące skrócenie podejścia na Musałę i jest chętnie wybierana przez turystów jako alternatywa dla męczącego podejścia z doliny.