Kortrijk es una ciudad histórica que pasó a la historia con la batalla de 1302, conocida como la Batalla de las Espuelas Doradas. Tiene un casco antiguo bien conservado con varios cientos de casas de vecindad históricas. El campanario beffroi y el beaterio, inscritos en la lista de la UNESCO, se encuentran aquí.
Construida sobre las ruinas de un asentamiento romano, Kortrijk ha sido uno de los centros de producción de lino y telas más importantes de Flandes desde la Edad Media. Pasó a la historia con más fuerza gracias a la batalla de 1302, en la que, armados con horquillas y hachas, los habitantes de los pueblos de los alrededores derrotaron a una exquisita caballería francesa. Después de la batalla, se recolectaron más de 700 espuelas de oro, lo que le dio el sobrenombre del enfrentamiento. Hoy, estos eventos son recordados por el moderno museo multimedia Kortrijk 1302 y el Monumento Groeninge.
El centro histórico de Kortrijk sufrió mucho durante la Segunda Guerra Mundial y los bombardeos. Por eso, dentro de la Gran Plaza de Kortrijk y en sus alrededores, las casas de vecindad históricas, góticas y renacentistas se entrelazan con nuevos edificios. Sin embargo, se han conservado el ayuntamiento del siglo XVI y el campanario de Kortrijk, llamado beffroi. Junto con una docena de otros edificios de este tipo de Flandes y Francia, está inscrito en la lista de la UNESCO.
La atracción más importante y el punto principal de visitar Kortrijk es el Beaterio. Es un conjunto residencial y sagrado, con tres capillas y varias decenas de casas beguinas, inscrito en la lista de la UNESCO. Las beguinas pertenecían al movimiento secular derivado de las tradiciones franciscanas. Había viudas y mujeres solteras que se dedicaban a la oración y las obras de caridad. Hoy el complejo está abierto al público. También hay un museo multimedia que presenta la vida de las beguinas.
Otras atracciones de Kortrijk incluyen la Iglesia de Nuestra Señora, donde se guarda la pintura de Levantando la Cruz de van Dycke, y la Iglesia gótica de St. Martin con numerosas obras de arte gótico y renacentista, las Torres Broel que custodiaban el puente sobre el río Leie, el Museo Brel y el Rose Garden.
