Ла-Рошель - портовый город на берегу Атлантического океана, а в прошлом морская крепость и один из важнейших французских портов. Он известен своими укреплениями и является отправной точкой для залива Форт Боярд, расположенного в водах залива и острова Иль-де-Ре.
Город был основан в 10 веке и быстро стал важным портом на Атлантическом побережье. Начиная с XII века, около 200 лет, он был предметом ожесточенного соперничества между Англией и Францией. Англичане заявили права на Ла-Рошель в связи с тем, что в середине XII века наследница города Элеонора Акватаньская вышла замуж за английского короля Генри Плантагенета. Окончательная победа Франции в борьбе за порт пришла в 1372 году после победы в морском сражении.
Ла-Рошель быстро стала одним из главных французских портов. Он был укреплен и защищен от нападений с моря. Однако уже в 16 веке город снова стал предметом споров. На этот раз гугеноты, последователи доктрины Жана Кальвина, который, преследуемый властями, вступил в схватку с королем, основали здесь свою главную базу. Примерно через 100 лет после осады Ла-Рошели, продолжавшейся более года, он сдался и потерял большую часть своих привилегий.
Многочисленные памятники напоминают о морском и военном прошлом города. Сердце - Старый порт, который глубоко врезается в здания. Вход в нее охраняют две башни, башня св. Николай и Цепная башня. Сохранился также большой фрагмент городских укреплений с Башней де ла Лантерн и воротами Больших часов. Внутри стен находится красивый Старый город с многочисленными городскими дворцами и декоративными многоквартирными домами.
Еще одна достопримечательность Ла-Рошели - местные музеи. К наиболее важным из них относятся Музей автоматов, Морской музей, Музей Нового Света и Музей естественной истории. Местный аквариум Ла-Рошель очень популярен, а в центре города вы можете посетить бывший бункер времен Второй мировой войны.
Туристическим дополнением порта является пристань для яхт Les Minimes, где швартуются лодки и яхты. Рядом находится песчаный пляж Минимес, чуть дальше от пляжа Конкурренс и пляжа Шеф-де-Бэй. Интересной достопримечательностью являются круизы между островами к форту Боярд и крошечному острову Иль-д'Экс.
