Satu Mare jest miastem na obrzeżach Transylwanii, zamieszkiwanym w ponad 1/3 przez mniejszość węgierską i przez wieki związanym z węgierską kulturą. W jego centrum zachowały się zabytkowe kościoły i kamienice, zaś muzea przybliżają złożony charakter tutejszego społeczeństwa.
Od początku swego istnienia Satu Mare związane było z Węgrami, a następnie z Monarchią Habsburgów. Dlatego też znajduje się tu okazała rzymskokatolicka Katedra Wniebowzięcia NMP. W czasie zjednoczenia państwa rumuńskiego wybudowano tu monumentalną prawosławną Katedrę Wniebowzięcia NMP, która symbolicznie miała równoważyć wpływy katolicyzmu.
Wielokulturowy charakter miasta widoczny jest w jego zabytkach. Oprócz wspomnianych świątyń można tu zobaczyć min. barokowy ewangelicki Kościół Łańcuchowy, neomauretańską Synagogę w Satu Mare, neogotycki Kościół Kalwarii. Najbardziej okazałym budynkiem w obrębie centrum jest secesyjny Hotel Dacia zajmujący prawie całą pierzeję rynku.
Satu Mare ma także atrakcje pozwalające oderwać się od tradycyjnego zwiedzania. Są tu baseny termalne ujęte w publiczne kąpielisko i niewielki park wodny, a także Muzeum Rumuńskich Dacii, które cieszy się dużym zainteresowaniem odwiedzających. Pośród innych muzeów warto odwiedzić Muzeum Regionalne oraz Muzeum Sztuki.
