Carei jest miastem związanym od swoich początków z Węgrami i ich kulturą. Było własnością możnej rodziny Karolyi, która zbudowała tutaj swój zamek. Jest on do dziś główną atrakcją Cerei i całej okolicy.
Miasto założyła w XIII w. węgierska rodzina Karolyi, a dzisiejsza nazwa jest rumuńską wersją jej nazwiska. Dzięki przywilejom Ludwika Wielkiego oraz kolejnych węgierskich władców był to prężny ośrodek handlowy z prawem organizacji jarmarków i targów. Kolejny impuls rozwoju dali miastu sprowadzeni w XVII i XVIII w. osadnicy z niemieckiej Szwabii. Oprócz nowych warsztatów rzemieślniczych przynieśli oni ze sobą podniesienie poziomu kulturalnego, co zaowocowało m.in. założeniem gimnazjum i drukarni.
Dziś w Cerei nadal Węgrzy są przeważającą społecznością. Najważniejszym zabytkiem i główną atrakcją miasta jest Zamek w Cerei. Początkowo była to budowla obronna wzniesiona w XIV w., ale kolejne przebudowy, w XVIII i XIX w. sprawiły, że stałą się wygodną rezydencją o cechach barokowych i neogotyckich. Zamek otacza park mający charakter arboretum, który jest popularnym miejscem spacerów i wypoczynku mieszkańców.
W Cerei znajdują się także dwie warte odnotowania budowle sakralne, Kościół św. Józefa Kalasancjusza oraz Kościół św. Dymitra.
