Elvas jest zabytkowym miastem, znanym przede wszystkim ze względu na swoje monumentalne fortyfikacje oraz potężny Akwedukt Amoreira, który zbudowano by w czasie oblężenia zapewnić mieszkańcom dostęp do wody pitnej.
Pierwsze wzmianki o osadzie pochodzą jeszcze z czasów rzymskich. Ze względu na swoje strategiczne położenie od początku istnienia stacjonowało tu wojsko, najpierw rzymskie, później arabskie, a w końcu po rekonkwiście hiszpańskie i portugalskie. W 1640 r., niedługo po uzyskaniu przez Portugalię niepodległości król zdecydował o wybudowaniu w tym miejscu twierdzy, która miała bronić niedalekiej granicy z Hiszpanią.
Z budową twierdzy związana jest też budowla uznawana za największą atrakcję Elvas. To XVI-wieczny, ponad 7 kilometrowy Akwedukt Amoreira, którym doprowadzano wodę do miasta. Było to zabezpieczenie na wypadek oblężenia aby obrońcom nie zabrakło wody pitnej.
Do najbardziej znanych fortyfikacji Elvas, które znajdują się obecnie na liście UNESCO zaliczany jest gwiaździsty Fort Matki Bożej Łaskawej. Można tu zwiedzać nie tylko same umocnienia, ale także XVIII wieczny kościół. Z kolei na innym z fortów znajduje się Muzeum Wojskowe Fortu Santa Luzia. Osoby zainteresowane tą tematyką mogą też odwiedzić mieszczące się w dawnym klasztorze w centrum miasta Muzeum Wojskowe Elvas.
Miasto Elvas także oferuje zwiedzającym wiele ciekawych zabytków. Najstarszym z nich jest średniowieczny zamek Elvas. W obrębie dawnego klasztoru zobaczyć można niezwykłą, gotycką kaplicę służącą początkowo templariuszom, a następnie dominikanom. Jej wnętrze pokrywają barwne polichromie. Interesującym zabytkiem jest też renesansowy Kościół Wniebowzięcia NMP.
