Liczący już niemal 200 lat instytut Ossolińskich to zarówno fundacja, jak i szereg placówek o charakterze naukowym, kulturalnym i muzealnym. Zwiedzający mogą wejść na dziedziniec i zobaczyć czytelnię. Od czasu do czasu w budynku odbywają się wystawy.
Poza prezentowaniem licznych zbiorów na wystawach muzealnych i udostępnianiem zbiorów bibliotecznych Ossolineum zajmuje się też szeroko rozumianym propagowaniem kultury, prowadząc działalność wystawienniczą, wydawniczą, konserwatorską i introligatorską, a także edukacyjną i promocyjną.
W ramach zakładu funkcjonują też Gabinety Świadków Historii zajmujące się popularyzacją zbiorów z kolekcji Władysława Bartoszewskiego i Jana Nowaka-Jeziorańskiego. Pod egidą zakładu działa Muzeum Książąt Lubomirskich z kolekcją pamiątek historycznych i sztuki, Muzeum Pana Tadeusza, prezentujące kulturę epoki przez pryzmat poematu oraz Biblioteka Ossolińskich.