Tarbes jest miastem o długiej i bogatej historii, leżącym na żyznej równinie u podnóża Pirenejów. Znajduje się tu najbardziej znana francuska stadnina koni oraz Ogród Massey wpisany na listę najpiękniejszych ogrodów kraju.
Od V w. Tarbes było siedzibą biskupstwa. Do dziś przetrwała tu zabytkowa katedra, która z powodu licznych przebudów jest obecnie mieszanką różnych stylów architektonicznych. Ponieważ w XIX w. miasto gwałtownie się rozwijało w związku z rewolucją przemysłową, to jego średniowieczne centrum zostało gruntownie przebudowane. Zdecydowana większość zabudowy to obecnie budynki eklektyczne, neoklasycystyczne i secesyjne. Z wcześniejszych wieków zachowało się jedynie kilka odrestaurowanych w duchu neogotyku kościołów.
W początkach XIX w. Napleon założył w Tarbes stajnie, które są jednym z najważniejszych punktów zwiedzania miasta. Narodowa Stadnina Koni udostępniana jest do zwiedzania. Można obejrzeć stajnie, ujeżdżalnię oraz zabudowania pomocnicze utrzymane w stylu empire. Znajduje się tu także muzeum poświęcone historii hodowli oraz obecności koni w życiu mieszkańców Pirenejów.
Największą atrakcją Tarbes jest założony w XIX w. Ogród Massey. Hodowane są tu rośliny ozdobne z całego świata. Na jego terenie znajduje się także przeniesiony fragment krużganków klasztornych z Saint-Sever-de-Rustan oraz pałac, którego architektura wzorowana jest na budownictwie mauretańskim.
