Saintes jest spokojnym miastem, które nie zostało jeszcze w pełni odkryte przez turystów. Znajdują się tu liczne zabytki średniowieczne oraz pozostałości rzymskiego ośrodka z forum i łukiem triumfalnym.
Historia Saintes sięga czasów celtyckich. Następnie osada wraz z okolicznymi terenami została zajęta przez Rzymian. Był to prężny ośrodek handlowy nazywany Mediolanum Santonum. Przetrwały po nim ruiny wielu wspaniałych budowli. Do najważniejszych należą Amfiteatr, Łuk Triumfalny Germanika, pozostałości świątyń i łaźni. Przedmioty znalezione podczas wykopalisk można oglądać w miejscowym muzeum archeologicznym.
Wśród historycznych atrakcji Saintes są przede wszystkim tutejsze kościoły. Najważniejszym zabytkiem jest monumentalna gotycka katedra św. Piotra z przylegającymi do niej krużgankami. Częścią nieistniejącego już opactwa benedyktynów jest romańsko-gotycka Bazylika Saint-Eutrope de Saintes. Pomimo przebudowy nawy nadal pozostaje jednym z najbardziej rozpoznawalnych zabytków w regionie dzięki wysokiej wieży, która góruje nad niższą zabudową.
