Leżące u podnóży Pirenejów, Lourdes jest jednym z najważniejszych i największych na świecie ośrodków kultu maryjnego. Sercem sanktuarium jest Grota Massabielle, w której w 1858 r. miała objawić się Matka Boska.
Do 1858 r. Lourdes było zwyczajną, górską wioską zamieszkiwaną głównie przez pasterzy. Wszystko zmieniło się za sprawą 14 letniej Bernadetty Soubirous, której w grocie Massabielle miała objawić się Maryja. Dziewczyna odkryła także źródełko, którego uznawane jest za cudowne. Uznanie przez kościół objawień oraz cudownych właściwości wody z Lourdes zapoczątkowało gwałtowny rozwój sanktuarium. Dziś w mieście jest kilkadziesiąt tysięcy miejsc noclegowych, a każdego roku odwiedza je kilka milionów pielgrzymów.
Najważniejsze obiekty Sanktuarium Matki Bożej z Lourdes skupione są wokół groty objawień. Najbardziej okazałą budowlą w jego obrębie jest neogotycka Bazylika Niepokalanego Poczęcia Najświętszej Maryi Panny nazywana też bazyliką górną. Pod nią znajduje się eklektyczna Bazylika Matki Boskiej Różańcowej, tuż obok sama grota.
Źródło bijące przy skale w Lourdes uznawane jest za cudowne. Ma mieć moc uzdrawiającą i odnotowano tu wiele przypadków niewytłumaczalnych ozdrowień. Z tego względu Lourdes nazywane jest często sanktuarium chorych. Przybywają tu oni by wykąpać się w specjalnie przygotowanych wannach z wodą ze źródła. W okolicy sanktuarium znajdują się nie tylko hotele, ale też obiekty lecznicze.
Najnowszą budowlą w obrębie Sanktuarium jest podziemna Bazylika Świętego Piusa X. Nawiązuje ona do rzymskich katakumb i może pomieścić jednorazowo kilkadziesiąt tysięcy wiernych.
