Chartres jest miastem znanym przede wszystkim ze wspaniałej katedry, która uznawana jest za jedno z najcenniejszych dzieł francuskiego gotyku. Oprócz niej można tu zobaczyć także wiele pięknych średniowiecznych i renesansowych kamienic oraz kościołów.
Pierwsze ślady osadnictwa w miejscu dzisiejszego miasta pochodzą z czasów celtyckich. Był tu silny ośrodek druidzki, na miejscu którego w III w. chrześcijańscy misjonarze wznieśli tu kaplicę Matki Boskiej. To ona była zaczątkiem późniejszej romańskiej katedry, którą w XII w. strawił pożar.
W 1260 r. zakończono budowę katedry w Chartres, która kilkukrotnie odbudowywana po zniszczeniach przetrwała do dziś. Nazywana czasem ze względu na swoje bogate zdobienia Biblią w kamieniu jest jednym z najwybitniejszych dzieł architektonicznych średniowiecza we Francji. Od 1979 r. znajduje się na liście UNESCO.
Pomimo zniszczeń II wojny światowej w Chartres zachowało się sporo średniowiecznej i renesansowej zabudowy. Można też zobaczyć romańsko-gotyckie kościoły św. Piotra oraz św. Andrzeja. W mieście znajduje się też Muzeum Witraży, którego inspiracją i bazą były zabytkowe witraże z tutejszej katedry oraz Muzeum Sztuk Pięknych.
W Chartres można też zobaczyć kilka atrakcji współczesnych. Jedną z nich są murale pokrywające ściany domów na osiedlu rządowym. Grupa artystów wykonała niezwykłe dzieło pod nazwą Fresques de Bel-Air w ramach którego ściany pokryte zostały iluzjonistycznymi, trójwymiarowymi obrazami. Ciekawostką miasta jest też Dom Picassiette, w całości obłożony układającymi się w obrazy kawałkami szkła.
