Nazywane często Małym Rzymem, Arles jest jednym z najpiękniejszych miast Prowansji. Leży na brzegu Rodanu, otoczone malowniczymi, pofalowanymi krajobrazami. Miasto pełne jest rzymskich zabytków, na czele z amfiteatrem, a dodatkowo opromienia je sława miejsca, gdzie żył i tworzył Vincent van Gogh.
Arles zostało założone przez Greków, a w późniejszym czasie przeszło w ręce Rzymu. Juliusz Cezar osadzał tu swoich żołnierzy nadając im ziemię w nagrodę za zasługi wojenne. Ośrodek rozwijał się także jako ważny port, dzięki któremu można było transportować towary w głąb lądu.
Wszystko to sprawiało, że miasto bogaciło się, co miało wyraz we wspaniałych budowlach. Do dziś najważniejszym przykładem rzymskich budowli miasta jest Amfiteatr w Arles. Zachowało się także Forum Rzymskie, Teatr Antyczny, Alyscamps, Termy Konstantyna oraz znajdująca się dziś w Muzeum Arlezyjskim Rzymska eksedra. Przedmioty odnalezione podczas prowadzonych w mieście wykopalisk zgromadzono w Muzeum Antycznego Arles. Ciekawostką miasta są Kryptoportyki, tunele, których używano w starożytności jako magazynów.
We wczesnym średniowieczu Arles pozostawało ważnym ośrodkiem handlowym oraz stolicą biskupstwa. Świadectwem tego jest romańska Katedra św. Trofima zaliczana do najważniejszych zabytków z tego okresu na południu Francji. Katedra, Klasztor św. Trofima oraz antyczne zabytki Arles wpisane są na listę UNESCO.
Arles znane jest także jako jedno z miejsc związanych z Vincentem van Goghiem. Mieszkał tu w latach 1888-89 i stworzył wiele dzieł przedstawiających miasto. Podwórze L'espace Van Gogh, miejscowego centrum kultury urządzono na wzór podwórka z jego obrazu. Obrazy mistrza i pamiątki po nim można oglądać też w Fondation Vincent van Gogh. W Arles można też zobaczyć Most Van-Gogha, zwodzoną przeprawę przez Rodan, którą umieścił na kilkunastu swoich obrazach. Osoby zainteresowane malarstwem powinny też odwiedzić Muzeum Reattu, z bogatą kolekcją malarstwa XIX i XX w.
