Rijeka to największy chorwacki port morski zlokalizowany w pobliżu granicy z Włochami. Miasto jest popularnym celem turystycznym ze względu na bliskość miejscowości wypoczynkowych położonych na wybrzeżu, takich jak m.in. Crikvenica, Selce czy Opatija. Blisko jest stąd także na połączoną z wybrzeżem przy pomocy mostu wyspę Krk. Rijeka to także miejsce, gdzie odbywa się słynny karnawał.
Ze względu na swoje położenie Rijeka była od czasów średniowiecznych obiektem rywalizacji różnych państw. Najdłużej w swojej historii należała do Monarchii Habsburskiej, a po I wojnie światowej była nawet przez kilka lat Wolnym Miastem. Rozwijała się przede wszystkim dzięki handlowi morskiemu i do dziś pozostaje głównym portem towarowym Chorwacji.
Swój obecny wygląd uzyskała Rijeka w XVIII w., kiedy została odbudowana po niszczycielskim trzęsieniu ziemi. Powstało wówczas Korso, czyli główna ulica, przy której mieszczą się dziś najmodniejsze kawiarnie, restauracje i sklepy. Stoi tu także symbol miasta, Gradski Toranj czyli wieża zegarowa, która w średniowieczu pełniła rolę bramy miejskiej. Wśród zabudowy można też zobaczyć barokową katedrę św. Wita oraz eklektyczny budynek teatru znajdujący się przy placu Zajca.
Ponad centrum Rijeki wznosi się wzgórze Trsat, z ruinami twierdzy o tej samej nazwie. Jest to doskonały punkt widokowy na miasto oraz okoliczne wybrzeże, a na zboczach wzgórza wytyczono ścieżki spacerowe i miejsca piknikowe. Z kolei osoby chcące poznać miejscowe smaki mogą skierować się na miejski targ, na którym kupić można owoce morza, ryby, owoce, warzywa, a także domowe wino.
