Plewen jest zabytkowym miastem o dużym znaczeniu dla historii Bułgarii. W 1877 r. rozegrała się tu bitwa między wojskami tureckimi i rosyjskimi, która była ważnym krokiem do odzyskania przez Bułgarię niepodległości.
Historia miasta sięga czasów trackich i panowania rzymskiego nad tymi terenami. W okresie średniowiecza był to ważny ośrodek handlowy, a najważniejszym zabytkiem z tego okresu są ruiny twierdzy Storgozia oraz ozdobiona wewnątrz barwnymi polichromiami cerkiew św. Mikołaja. W mieście można też zobaczyć Cerkiew św. Paraskewy i Kaplicę-Mauzoelum św. Jerzego Zwycięzcy.
Najważniejszym epizodem w historii Plewenu było kilkumiesięczne oblężenie tutejszej twierdzy bronionej przez Turków przez wojska rosyjskie pod dowództwem generała Totlebena. Był to ważny punkt obrony tureckiej, a jego upadek przyczynił się w dużym stopniu do wyniku całej wojny. Najważniejszą atrakcją Plewenu jest dziś Panorama Pleven, czyli muzeum poświęcone bitwie z 1877 r. Umieszczono tu obraz przedstawiający batalię oraz liczne zabytki z nią związane. Z wojną turecko-rosyjską związane jest też Muzeum Cara Wyzwoliciela Aleksandra II.
Do ważnych atrakcji Plewenu należy znajdujący się na obrzeżach miasta Park Kaikala z jeziorkami, skałkami, na których można uprawiać wspinaczkę, terenami spacerowymi oraz amfiteatrem i Zoo w Plewenie. W samym mieście obszarem spacerowym jest zadbany Park Miejski.
Oprócz muzeów związanych z bitwą pod Plewną w mieście można też odwiedzić Muzeum Historii Regionalnej oraz Muzeum Wina.
