La ciudad de Alba Iulia es conocida principalmente por su monumental fortaleza del siglo XVIII, una de las mejor conservadas de Europa. En el pasado, la ciudad fue la capital de Transilvania. Un vestigio de esos tiempos es la catedral gótica con las tumbas de las familias Hunyady y Jagiellonian.
Los orígenes de la ciudad se remontan a la época danesa. Durante el reinado romano, la antigua capital provincial se llamó Apulum. Desde la época medieval estuvo al alcance del estado húngaro y fue la sede del obispado de Transilvania. Ya en ese momento, se erigió una ciudadela en la ciudad, en la que John Hunyady se defendió de los turcos en 1442. Durante su tiempo, la Catedral local de St. Michael, que se convirtió en el lugar de enterramiento de los representantes de Hunyady, Zapolyas e Izabela Jagiellonka.
La fortaleza de Alba Carolina, que es el atractivo más importante de Alba Iulia en la actualidad, fue reconstruida durante el reinado de los Habsburgo. Luego se adaptó a nuevas formas de hacer la guerra, utilizando patrones franceses. Hoy, rodeada por un foso, la ciudadela estrellada con puertas ricamente decoradas y un trazado regular de calles es visitada con entusiasmo por los turistas. Hoy alberga el Museo Nacional de la Unión que cuenta la historia de la unificación rumana, el Bastión Sajón, el Palacio Apor, el Palacio del Príncipe y muchos monumentos. La fortaleza se puede visitar min. Ruta de las Tres Fortificaciones.
Junto a las murallas de la fortaleza, se encuentra la Catedral de la Coronación de los reyes rumanos construida en el período de entreguerras. Es una iglesia ortodoxa cuya forma se asemeja a los edificios religiosos rumanos, en cuyo interior se pueden ver placas talladas que representan los hechos que llevaron a la unificación del país, como los levantamientos contra los turcos o la unificación del país por Miguel el Valiente.
