Colle di Val d'Elsa es una ciudad famosa en todo el mundo por la producción de vidrio de cristal. En su parte industrial inferior, hay fábricas que producen el 90% de los productos de cristal italianos. A su vez, la parte superior es un casco histórico con edificios medievales y renacentistas.
La ciudad se desarrolló sobre la ruta comercial que conecta Siena y Florencia. Por un lado, esta ubicación era muy rentable y, por otro lado, conllevaba numerosas amenazas. En las guerras italianas entre ciudades, a menudo estaba en la línea del frente y fue saqueada muchas veces. En el siglo XV, comenzó a desarrollarse la fabricación y el fresado de papel. Por otro lado, desde el siglo XVII se remonta el desarrollo de la cristalería, y luego las plantas productoras de cristal. Hoy en día es el centro italiano más importante para la producción de este tipo de vidrio, y en muchas tiendas de la ciudad se pueden comprar jarrones, vasos, figuritas y otros productos.
La parte más hermosa y atractiva de Colle di Val d'Elsa para los turistas se encuentra en una colina. Está conectado a la parte inferior por calles empinadas y un ascensor urbano diseñado a principios del siglo XX por Jean Nouvel. Hay casas de vecindad medievales y renacentistas, estrechas calles adoquinadas y varias iglesias valiosas, incluida una catedral barroca temprana con ricas decoraciones escultóricas y la iglesia románica de Santa María en Canonica.
