Saint-Étienne es un próspero centro tecnológico e industrial que alberga uno de los museos de arte contemporáneo más importantes de Francia. La ubicación al pie del Macizo Central también lo convierte en una buena base para viajes a la zona, incluida la garganta del Loira.
La ciudad tiene raíces medievales, pero básicamente carece de monumentos históricos. A partir del siglo XVI, su historia estuvo relacionada principalmente con la industria. Inicialmente, aquí se producían pólvora y armas, en el siglo XVII se le añadieron textiles, principalmente cintas, y en el siglo XIX Saint-Étienne se convirtió en uno de los principales centros de minería del carbón en Francia. Actualmente, la ciudad está experimentando una transformación y utiliza su potencial en el desarrollo cultural y tecnológico y en la interfaz entre estas dos áreas.
La atracción principal de Saint-Étienne es el Museo de Arte Moderno local, que alberga la colección más grande de Francia de obras de artistas del siglo XX y principios del 21. La ciudad también alberga el Museo de la Minería en el sitio de una antigua mina de carbón. Incluye tanto las exposiciones sobre el suelo como la oportunidad de visitar galerías mineras.
La zona de Saint-Étienne es muy pintoresca. Está el desfiladero del Loira, un profundo valle fluvial con laderas boscosas. En sus alrededores, puede visitar pequeñas ciudades y pueblos históricos, así como varios castillos medievales.
