Orleans es una ciudad histórica del Loira, más conocida por la figura de Juana de Arco, la santa y heroína de la Guerra de los Cien Años. En el centro medieval reconstruido se puede ver, entre otros la catedral gótica de Sainte-Croix d'Orleans y el Museo de Bellas Artes.
Los orígenes de la ciudad se remontan a la época celta y romana, pero floreció principalmente en la Edad Media. Hoy, junto a la catedral con hermosas vidrieras góticas, el monumento más famoso de esa época es la reconstruida Casa de Juana de Arco.
El centro de Orleans sufrió graves daños durante la Segunda Guerra Mundial, pero algunos edificios históricos han sobrevivido o se han reconstruido con éxito. Estos incluyen la Residencia Renaissance Groslot, que hoy alberga las sedes de las oficinas municipales e iglesias históricas, la Iglesia de Saint-Marceau y la Iglesia de Notre-Dame-de-Recouvrance.
El museo más importante de Orleans es el Museo de Bellas Artes, donde se puede admirar una colección de pinturas francesas y extranjeras de los siglos XIV al 20. Los interesados en la historia de la ciudad y la región deben visitar el Museo Histórico y Arqueológico. El difícil y trágico período de la Segunda Guerra Mundial se acerca al Museo Cercil - Monumento Infantil Vel d'Hiv, que presenta exposiciones dedicadas a dos campamentos para niños judíos que operaron cerca de Orleans durante la Segunda Guerra Mundial.
Orleans también es conocida por sus hermosos jardines. El más famoso es el Parc Floral de la Source de 35 hectáreas diseñado al estilo de un jardín francés. También hay un Jardín Botánico y un Parque Pasteur recreativo.
