Situada en el Ruhr y el canal Rhine-Herne, Essen ha sido uno de los principales centros industriales de Alemania desde el siglo XIX. A pesar de los daños causados por la guerra, aquí se conservan muchos monumentos de los siglos X y XI, del dominio de la dinastía otoniana.
Los monumentos más importantes de la ciudad son el conjunto de edificios góticos y románicos tardíos de la dominación otoniana. Consiste en un antiguo convento y la catedral de St. Kosma y Damián con la cripta de la tumba de Otton, la estatua de la Virgen de Oro de finales del siglo X y el tesoro en el que se guardan los elementos litúrgicos de los siglos X y XI. Las iglesias de estilo gótico tardío de St. Gertrude y St. Juan el Bautista.
El segundo grupo de monumentos de Essen está relacionado con su desarrollo industrial, que se inició en el siglo 18. Estos incluyen principalmente villas y palacios pertenecientes a industriales, incluida la familia Krupp, así como los edificios de antiguas fábricas. En 2001, el Complejo Industrial de la Planta de Coquización y Mina Zollverein fue incluido en la lista de la UNESCO como un ejemplo único de la historia de la tecnología y la arquitectura industrial. La fábrica también se encuentra en la Ruta Europea del Patrimonio Industrial.
