Altena es una ciudad con una silueta monumental del castillo que se eleva sobre ella. Construido en la Edad Media como sede de los príncipes locales, se convirtió en el primer albergue del mundo en 1912. También se han conservado muchos edificios históricos en la ciudad.
A partir del siglo XI, Altena fue la sede de los duques de burgo, que más tarde tomaron su apellido del nombre de la ciudad. Su mayor atractivo es el castillo neogótico de Altena. Se encuentra en una colina sobre la ciudad y sus orígenes se remontan a principios de la Edad Media. Debe su aspecto romántico actual a la reconstrucción del siglo 19. En 1912, Richard Schirrmann fundó el primer albergue del mundo en el castillo. Hoy ocupa algunas de las salas del castillo. Otros son utilizados por el museo.
En la ciudad debajo del castillo, un lugar interesante es el Museo Alemán del Alambre. Muestra no solo la historia de la producción, sino también el uso del alambre. Las exposiciones muestran lo necesario que es en la vida y el trabajo, no solo en las plantas industriales. En Altena también se puede ver el castillo de Holtzbrinck de pie en la ciudad, que se utiliza con fines expositivos.
Los alrededores de Altena son montañosos y unos 250 km de senderos para caminatas y ciclismo crean las condiciones perfectas para el turismo activo.
