Das Nationalmuseum wurde 1817 von Samuel Brukenthal, dem habsburgischen Gouverneur von Siebenbürgen, gegründet. Es ist die älteste Einrichtung dieser Art im Land. Derzeit besteht das Museum aus sechs separaten Einheiten. Das Hauptgebäude befindet sich im historischen Brukenthal-Palast, der zwischen 1778 und 1788 erbaut wurde. Es ist das wichtigste Barockgebäude in Siebenbürgen.
Die Sammlung des Museums umfasst etwa 1.200 Gemälde, hauptsächlich aus dem 15. und 18. Jahrhundert, und repräsentiert die wichtigsten Schulen der europäischen Malerei. Dazu gehören Werke flämischer, deutscher, österreichischer, italienischer, französischer und spanischer Künstler aus der Renaissance, dem Barock und dem Rokoko. Hier sehen Sie unter anderem Gemälde von Denis van Alsloot, Leonaert Bramer, Jacob Duck, Jan van Eyck und Peter Paul Rubens.